La gentilezza è come un muscolo. E come un muscolo può avere dimensioni ed estensioni diverse. E come un muscolo può essere allenata, migliorata. Non importa il suo stato attuale. Non importa se quel muscolo sia atrofizzato da tempo o se basti perfino un lieve movimento per procurargli dolore: quel muscolo esiste e può essere riabilitato, rieducato e riportato a un normale funzionamento. Questo può avvenire in modo naturale e spontaneo, o può essere incoraggiato e supportato da approcci e pratiche (nei prossimi giorni ve ne presento alcune). Rischiamo di dimenticare le sconfinate estensioni a cui questo muscolo può tendere e soprattutto rischiamo di dimenticare i benefici che ogni suo piccolo movimento porta, a noi e agli altri. Vorrei che questo luogo divenisse una sorta di piccola palestra della gentilezza, dove trovare ispirazione e stimoli per cercare di essere più gentili. Se ci abituiamo a provare sensazioni gentili, poi non vi rinunceremo. Io desidero essere più gentile. E vorrei condividere questo desiderio, qua, con qualcuno di voi. 

 
METTIAMO LA GENTILEZZA IN CIRCOLO

Un piccolo esercizio per allenare la nostra gentilezza e diffonderla sempre di più. Servono 60 secondi. Utilizziamo questo piccolo frangente di tempo per compiere un gesto gentile verso qualcuno. Non importa il destinatario (può essere un amico o un famigliare, ma anche uno sconosciuto - anzi più il destinatario è improbabile, ostico, più l’esercizio produce risultati sorprendenti). E non importa il gesto (può essere un semplice sorriso, un abbraccio, un regalo, un piccolo favore, una parola di conforto, uno sguardo…). E non importa neppure che il gesto sia ispirato o meno, perché l’ispirazione arriverà con il tempo. La gentilezza, infatti, è come un muscolo e come un muscolo può avere dimensioni ed estensioni diverse, e come un muscolo può essere allenata, potenziata, rieducata. Ogni gesto gentile riattiva antiche memorie e cellule del nostro cuore. E sollecita reazioni simili anche in chi ci sta vicino. Se avessimo facoltà di vedere il mondo dall'alto noteremmo in corrispondenza di ogni gesto gentile una piccola luce accendersi (la gentilezza genera luce, e non solo sui piani sottili), quindi pensate a cosa potrebbe accadere in poche settimane se ognuno portasse avanti questo impegno quotidianamente.

Il desiderio di gentilezza

Se ci trovassimo sul letto di morte e ripensassimo con attenzione alla nostra vita, uno dei primi pensieri che ci assalirebbe sarebbe probabilmente quello di non essere stati abbastanza gentili. 
 Saremmo dispiaciuti per tutte le volte in cui non siamo stati gentili con qualcuno o con noi stessi. 
 Ripenseremmo a quelle volte in cui non abbiamo dedicato attenzione e tempo a un nostro caro, a quelle in cui non abbiamo teso la mano a chi ne aveva bisogno, alle altre in cui abbiamo girato lo sguardo altrove, ignorando chi avevamo di fronte, e, in sostanza, a tutte le volte in cui abbiamo preferito tenere il cuore ben serrato, per paura, pudore o convenzione.
 E a quel punto desidereremo fortemente poter tornare indietro, riavere la possibilità di essere gentili. 
 Abituiamoci a sentirne questa mancanza sin da ora, senza attendere che sia troppo tardi. 

L'egoismo è inutile

Nella vita, chi ricordate con più affetto, con più innegabile simpatia? 

Questo è la domanda che l’11 maggio del 2013 lo scrittore George Saunders pose ai laureandi della Syracuse University, durante il discorso che tenne in quella occasione. La risposta che si diede fu: “Le persone che sono state più gentili con voi, scommetto”. 

Nel suo invito alla gentilezza Saunders esamina quelli che lui ritiene i motivi per cui dimentichiamo di esserlo. 

“Ognuno di noi viene al mondo con una serie di equivoci che probabilmente sono di origine darwiniana. Ovvero: 1) noi siamo al centro dell’universo (cioè, la nostra storia personale è la più importante e la più interessante, anzi, l’unica che conti; 2) noi siamo separati dall’universo (ci siamo noi, e poi, laggiù, tutto l’ambaradan: cani, altalene, le nuvole basse e ovviamente gli altri; 3) noi siamo eterni (la morte esiste, sì, bene: per te, ma non per me). Noi non crediamo davvero a queste cose - livello razionale sappiamo che non sono vere - ma a livello viscerale ci crediamo, e campiamo di queste cose, che ci spingono ad anteporre i bisogni personali ai bisogni degli altri, anche ciò che vogliamo davvero, in cuor nostro, è essere meno esisti, più consapevoli di quello che accade nel presente, più aperti, e più affettuosi. Sappiamo di voler essere così perché alle vuole siamo così, e ci piace”. 

Ed ecco che Saunders pone una seconda domanda da un milione di dollari. “Come possiamo riuscirci? Come possiamo diventare più affettuosi, più aperti, meno egoisti, più presenti, meno fuori dalla realtà?” 

Per Saunders il modo c’è. E per trovarlo ci invita a ripensare ai momenti della nostra vita in cui siamo stati gentili, e a quelli in cui non lo siamo stati affatto, anzi. E ad analizzare cosa ci spingeva in una o nell’altra direzione. Osservare e comprendere i moti interiori che muovevano la gentilezza e quelli che muovevano sentimenti opposti ad essendo. Essendo variabile, per Saunders la gentilezza è anche “migliorabile”. Esistono cioè approcci e pratiche possono effettivamente accrescerla. “Studiare serve. Immergersi in un’opera d’arte serve. Pregare serve. Fare meditazione serve. (…) Inserirsi nel solco di una tradizione spirituale, riconoscere che prima di noi ci sono state schiere di persone davvero in gamba che si sono poste gli stessi interrogativi e ci hanno lasciato delle risposte. Sarebbe strano e controproducente non rivolgersi a queste sagge voci del passato - così come sarebbe controproducente tentare di riscoprire da zero i principi della fisica o inventare un nuovo metodo di chirurgia cerebrale senza aver appreso quelli esistenti”. 

“Siate dei pazienti di voi stessi, bravi, propositivi, anche un po’ disperati - cercate le medicine antiegoismo più efficaci, cercatele con energia, finché vivrete. Scoprite cosa vi rende più gentili, cosa vi libera e fa emergere la versione più affettuosa, generosa e impavida di voi stessi - e cercatelo come se non ci fosse niente di più importante. Perché, in effetti, non c’è niente di più importante”. In tutte le cose che facciamo, dobbiamo “abbondare in gentilezza”. “Fate le cose che vi orientano verso i grandi interrogativi, ed evitare quelle che vi svalutano e vi rendono banali. La parte luminosa di voi che esiste al di là del carattere - la vostra anima, se volete - è fulgida e brillante come ogni altra mai esistita. Fulgida come quella di Shakespeare, come quella di Ghandi, come quella di Madre Teresa. Spazzate via tutto ciò che vi separa da questo luogo segreto, luminoso. Credete nella sua esistenza, imparate a conoscerlo meglio, coltivatelo, condividetene i frutti senza risparmio”.